China eleva la presión sobre diputados panameños por sus acercamientos a Taiwán
La formalización de un grupo de intercambio parlamentario entre Panamá y Taiwán provocó la injerencia directa de Pekín sobre el Legislativo panameño. A esto se sumó la presión del presidente José Raúl Mulino. A pesar de ello, los diputados insisten en la autonomía legislativa. Sharon Ardon / Expediente Público La creación de un grupo de…
La formalización de un grupo de intercambio parlamentario entre Panamá y Taiwán provocó la injerencia directa de Pekín sobre el Legislativo panameño. A esto se sumó la presión del presidente José Raúl Mulino. A pesar de ello, los diputados insisten en la autonomía legislativa.
Sharon Ardon / Expediente Público
La creación de un grupo de intercambio parlamentario entre Panamá y Taiwán dejó expuesto hasta dónde puede llegar la presión de Pekín para imponer el principio de “una sola China”. En este caso, aprovechó que sus exigencias coinciden con la posición del Ejecutivo panameño.
El grupo, integrado por 45 legisladores –cerca del 65% de la Asamblea Nacional de Panamá– fue formalizado el pasado 8 de septiembre.
Un día después, la Embajada de China en Panamá emitió este comunicado: “Exhortamos a los diputados en cuestión a cambiar su postura en la mayor brevedad, atenerse a la política exterior del Estado, dejar de intervenir en los asuntos internos de China, y cesar de entorpecer y socavar las relaciones entre China y Panamá”.
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Desde que Panamá estableció relaciones diplomáticas con China, en 2017, bajo el Gobierno de Juan Carlos Varela, “el nivel de influencia e injerencia de China en Panamá aumentó considerablemente”, afirma un reporte del centro de pensamiento Expediente Abierto sobre la influencia de China en Panamá, un estudio del investigador Alonso Illueca.
En los últimos meses, sin embargo, la relación ha venido en picada por las tensiones en torno al Canal y a los puertos panameños.
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Formalización del grupo parlamentario
Los vínculos entre los diputados panameños y taiwaneses se hicieron visibles desde finales de 2025. En noviembre de ese año, ocho legisladores del país centroamericano denunciaron haber recibido presiones de Pekín para cancelar un viaje a la isla.
La delegación finalmente viajó y, en los meses siguientes, otras dos más hicieron lo mismo entre febrero y julio del 2026.
Las visitas incluyeron reuniones con autoridades del Legislativo taiwanés, organismos de cooperación y representantes de sectores vinculados con tecnología, comercio, infraestructura, logística y semiconductores.
En estos acercamientos participaron legisladores panameños vinculados a la Alianza Interparlamentaria sobre China (IPAC, por sus siglas en inglés). Es una red que reúne a más de 300 parlamentarios de distintos países y que promueve una respuesta conjunta ante las políticas de Pekín.
“IPAC es un lugar donde legisladores afines se reúnen, unidos en la creencia de que solo manteniendo la unión y exigiendo rendición de cuentas a China, los países democráticos mantendrán el sistema basado en reglas”, resalta la organización en su página oficial.
El diputado José Peréz, del opositor Movimiento Otro Camino, es parte de la IPAC. Afirmó a Expediente Público que espera que el acercamiento con Taiwán rinda frutos “para traer nuevamente lo que antes había, que eran becas, intercambios de conocimiento, diplomáticos y técnicos”.
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Presión externa contra el legislativo
De su lado, el diputado independiente Roberto Zúñiga manifestó a Expediente Público que el objetivo, además de fortalecer los vínculos de cooperación e intercambio entre legisladores, es mantener un canal con el Legislativo de Taiwán, a quien considera “una democracia igual a la panameña”.
En esto coincide Alonso Illueca, especialista panameño en derecho internacional. “Es un paso en la dirección correcta”, dijo a Expediente Público.
Él considera a Taiwán como una de las democracias más avanzadas de Asia, por lo que “es un modelo a seguir en materia de transparencia, estado de derecho, innovación, tecnología y derechos humanos”.
Para Illueca, las presiones emanadas de Pekín, canalizadas a través de su embajada en Panamá, constituyen una injerencia en uno de los órganos del Estado Panameño, lo cual “compromete la independencia del órgano legislativo y vulnera el principio de separación de poderes”.
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Presidente Mulino marca distancia
Ante los acercamientos parlamentarios previos entre Panamá y Taiwán, el presidente José Raúl Mulino ya había marcado una distancia sosteniendo que la política exterior le corresponde al Ejecutivo.
“Ante informes de eventuales viajes de funcionarios del Órgano Legislativo a Taiwán, tales viajes no gozan del apoyo ni aprobación de mi gobierno”, publicó Mulino en su cuenta de X el 13 de noviembre del 2025.
Esa posición se mantiene ahora que la Asamblea formalizó el grupo de intercambio. Mulino, a través de su cuenta de X, reiteró el pasado 8 de septiembre que “los acercamientos, viajes e intercambios de miembros de la Asamblea con Taiwán, no significa que el Ejecutivo lo avale”.
Para Illueca, sin embargo, el Legislativo es un órgano independiente, que mantiene un margen de actuación propio.
El académico reiteró que “admitir vetos externos –de forma tan abierta y pública– termina por menoscabar la independencia del país e invita a otros actores revisionistas a hacer lo mismo”.
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Autonomía parlamentaria
El diputado Zúñiga reconoció que la conducción de la política exterior corresponde al Ejecutivo, pero sostiene que esto no impide a los diputados desarrollar diplomacia parlamentaria dentro de sus competencias.
“Los acercamientos parlamentarios son parte de la diplomacia parlamentaria y, como diputados, podemos mantener relaciones e intercambios con otros parlamentos”, acotó el diputado panameño.
Además, Zúñiga señaló que Taiwán es el segundo mayor comprador de exportaciones panameñas, después de Estados Unidos, el séptimo mayor inversionista extranjero directo en Panamá y, además, mantiene un Tratado de Libre Comercio con el país.
Frente a la postura de Mulino, el legislador defiende el margen de acción de la Asamblea y advierte que ningún Gobierno extranjero debe intervenir en sus decisiones.
“No se debe tolerar la injerencia de ningún país sobre los asuntos internos de un órgano del Estado panameño”, afirmó.
Presión en Argentina
El episodio de presión de Pekín sobre Panamá se suma a otros casos registrados recientemente en América Latina.
En Argentina, recientemente, la diplomacia china logró, con sus presiones, que la Cancillería y la Legislatura de la Ciudad de Buenos Aires suspendieran un evento sobre “Totalitarismos en el siglo XXI”.
Deslice para más información
Estaba programada la participación de Dolkun Isa, un dirigente de la minoría étnica uigur que denuncia los abusos del régimen de Pekín. El encuentro finalmente no se realizó.
En otros casos, las presiones de China han estado acompañadas de coerción y represalias diplomáticas.
Represalias contra exportadores de Guatemala
Es el caso de Guatemala, en mayo de 2024, el canciller Carlos Ramiro Martínez viajó a Taiwán para asistir a la toma de posesión del presidente taiwanés, Lai Ching-te.
En respuesta, al menos siete contenedores de macadamia guatemalteca fueron rechazados en China y comerciantes de Guatemala reportaron que también se les había advertido sobre restricciones para el ingreso de café.
“Evidentemente estamos ante un patrón sistemático de presión en el ámbito regional”, expresó el académico Alonso Illueca.
El especialista sostiene que esa presión también se manifiesta en organismos multilaterales, la cual se instrumentaliza en foros regionales como la Organización de los Estados Americanos (OEA) y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), y subregionales como el Parlacen, la Comunidad Andina y el Mercosur, entre otros.
A su parecer, el propósito es menoscabar la presencia diplomática y comercial de Taiwán en el hemisferio.
“Para China está en juego que la comunidad internacional y particularmente los Estados que son parte del Sur Global se den cuenta que existe una alternativa al totalitarismo y la autocracia, y que este camino, si se emprende con claridad de propósito, puede traer – tal y como lo demuestra Taiwán – resultados plausibles en muy poco tiempo”, subrayó Illueca.
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El margen que le queda al Legislativo
En Panamá, a pesar de las posiciones del Ejecutivo y las advertencias de Pekín, existe en la Asamblea un bloque amplio de diputados dispuestos a mantener vínculos con Taiwán.
“Para nosotros es bastante positivo ver que el grupo más grande de amistad parlamentaria (…) es el de Panamá con Taiwán con 45 de los 71 diputados”, dijo el diputado Pérez.
Para Illueca, esto indica que el Legislativo está desarrollando capacidades para responder a presiones externas y defender lo que considera el interés nacional en medio de la competencia estratégica entre las grandes potencias.
