Honduras negocia con empresa china vinculada a sobornos en EE. UU.

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El Gobierno hondureño anunció que gestiona la compra de un equipo de resonancia magnética a la compañía china Shanghai United Imaging Healthcare, vinculada a una investigación por presuntos sobornos en EE. UU. en 2013 y señalada en 2026 por fallas de software en algunos de sus equipos médicos. 

El 9 de octubre de 2026, la Secretaría de Salud (Sesal) informó que había iniciado el proceso de adquisición de un equipo médico de la compañía china, especializada en tecnología de diagnóstico por imágenes y radioterapia. 

Una publicación de Televisión Nacional de Honduras, del 15 de octubre, identificó el equipo como un resonador magnético fabricado por United Imaging Healthcare, y señaló que estaría destinado al Hospital Escuela de Tegucigalpa.  

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La gestión de la compra la habría realizado el mismo presidente de Honduras, Nasry Asfura, autodesignado como ministro de Salud. 

“Hay una máquina súper moderna para detección de cáncer que queremos comprarla. Es importante que yo esté ahí porque estas máquinas no se producen si no es por orden especial”, señaló Asfura, desde Houston, Texas, donde llegó para gestionar la adquisición.

El presidente no ofreció más detalles. Sin embargo, la Sesal está facultada para realizar determinadas contrataciones directas al amparo del Decreto Legislativo 5-2026, que declaró la emergencia sanitaria nacional en febrero de 2026.  

Expediente Público solicitó información a la Sesal para saber si la adquisición se estaría realizando bajo compra directa, pero no se obtuvo respuesta. En los portales de transparencia consultados tampoco se localiza documentación relacionada. 

Este medio también solicitó entrevistas al subsecretario de Proyectos e Inversiones de la Sesal, José Miguel Castillo, y al presidente del Colegio Médico de Honduras, Samuel Santos. Ninguno respondió al cierre de la publicación. 

Especialistas consultados por Expediente Público advierten que la opacidad en las contrataciones públicas dificulta la fiscalización y puede propiciar conflictos de interés y prácticas corruptas. Además, contratar a empresas con antecedentes cuestionados puede generar dudas sobre los criterios de selección y las garantías del proceso. 

Una investigación por presuntos sobornos 

Shanghai United Imaging Healthcare fue fundada en 2011 y se ha expandido internacionalmente, con el apoyo del gobierno chino, en el mercado de equipos de diagnóstico por imágenes.  

Su desarrollo tecnológico incluye investigaciones relacionadas con la resonancia magnética y colaboraciones con instituciones científicas chinas. En 2021 recibió el premio nacional de China al progreso científico y tecnológico. 

Sin embargo, uno de los antecedentes más relevantes para evaluar la trayectoria de la empresa se remonta a mayo de 2013, cuando fiscales federales de EE. UU. anunciaron cargos contra tres investigadores vinculados a la Universidad de Nueva York (NYU) por un presunto esquema de sobornos relacionado con United Imaging Healthcare.

De acuerdo con la acusación de la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, tres investigadores de origen chino habrían vendido información científica a la empresa mientras participaban en investigaciones sobre tecnología de resonancia magnética financiadas con fondos federales estadounidenses. 

La investigación sostenía que los investigadores recibieron o gestionaron beneficios económicos de la empresa, entre ellos pagos de matrícula, alquiler y viajes, a cambio de información confidencial sobre sus investigaciones universitarias. 

La NYU destituyó a los tres investigadores implicados. En 2015, uno de ellos se declaró culpable de hacer declaraciones falsas sobre sus conflictos de interés; los cargos contra otro fueron posteriormente desestimados, mientras que el tercero, presuntamente huyó a China. 

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La expresidenta del Colegio Médico de Honduras (CMH), Helga Codina, considera que los antecedentes de una compañía deben tomarse en cuenta al evaluar las compras públicas. 

“Eso se presta a la interpretación de nosotros como pueblo hondureño que alguien se podría beneficiar al elegir esas empresas, habiendo otras empresas con historial limpio”, señaló a Expediente Público. 

Fallas de software en equipos médicos 

Los antecedentes de la compañía también incluyen alertas regulatorias sobre el funcionamiento de algunos de sus equipos. 

En septiembre de 2026, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) publicó avisos de retiro del mercado para determinados sistemas de tomografía computarizada y equipos fabricados por Shanghai United Imaging Healthcare. 

Según los registros de la agencia, el problema de software podía impedir que las imágenes de los pacientes aparecieran en la interfaz de administración cuando se utilizaban determinadas funciones del sistema y se combinaban varios estudios radiológicos.  

La FDA identificó el diseño del software como la causa del problema. La empresa notificó a sus clientes en agosto de 2026 sobre las medidas correctivas previstas, que incluían cambios en la configuración de los equipos y la publicación de una actualización. 

Para Codina, este caso refuerza la necesidad de verificar las garantías técnicas antes de adquirir los equipos médicos, especialmente en un sistema sanitario con limitaciones presupuestarias y necesidades urgentes de atención. 

La expresidenta del CMH recuerda que Honduras ya ha enfrentado problemas con adquisiciones de equipos médicos durante la emergencia por la pandemia de COVID-19, entre ellos los hospitales móviles comprados a través de Inversión Estratégica de Honduras (Invest-H). 

“Realmente no estamos como Estado para ponernos a comprar equipo con una empresa que no sabemos realmente si nos va a llegar ese equipo o si va a servir, porque esta empresa ya tiene antecedentes”, apuntó. 

Riesgos de corrupción geoestratégica 

Para comprender los riesgos que pueden surgir en las relaciones comerciales entre gobiernos y empresas internacionales, el politólogo y profesor de la Universidad Internacional de Florida (FIU), Eduardo Gamarra, utiliza el concepto de “corrupción geoestratégica”. 

Según Gamarra, se trata de prácticas corruptas, acuerdos opacos y sobornos que pueden emplearse para facilitar inversiones y ampliar la influencia de potencias extranjeras, especialmente en países latinoamericanos, donde las instituciones tienen dificultades para garantizar la transparencia y aplicar las normas anticorrupción. 

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El académico señaló a Expediente Público que, en muchos casos el gobierno chino ha normalizado el pago de sobornos como un arancel para asegurar un trato. 

“Ellos simplemente dicen que hay que hacer lo que es aceptado por la cultura de la región donde están tratando de invertir”, explicó. 

Gamarra considera que estas prácticas debilitan el Estado de derecho y las instituciones democráticas cuando las autoridades no investigan las irregularidades o no aplican adecuadamente las leyes de transparencia. 

“Nuestros países han adoptado legislación anticorrupción, pero en muy pocos países se está implementando de una forma verdaderamente correcta”, manifestó. 

Una compra bajo escrutinio 

La adquisición del resonador magnético de alta tecnología podría ampliar las capacidades diagnósticas del sistema sanitario hondureño. Sin embargo, los antecedentes judiciales relacionados con United Imaging Healthcare y las alertas de la FDA sobre determinados equipos de la compañía justifican preguntas sobre su posible compra.  

La principal incógnita sigue siendo la información que las autoridades no han hecho pública: cuánto costará el equipo, bajo qué procedimiento se adquirirá, cómo se verificará su funcionamiento y qué medidas protegerán los datos médicos. 

En este contexto, los especialistas consultados coinciden que, la transparencia contractual no solo es importante para vigilar el uso de los recursos públicos. También permite evaluar las condiciones de una tecnología que podría incorporarse a los servicios sanitarios nacionales.