* El terremoto en Venezuela ha expuesto la pérdida de influencia de aliados históricos como Rusia, China, Irán, Nicaragua y Cuba, ante la creciente hegemonía de Washington en el país.
* Las tropas estadounidenses permanecerán en Venezuela hasta que termine la reconstrucción de las zonas devastadas, que duraría al menos tres años.
* El régimen de Daniel Ortega se limitó a firmar un libro de condolencias a través de su embajador en Caracas.
Expediente Público / Caracas
El terremoto del 24 de junio no solo devastó amplias zonas del norte venezolano, sino que también reveló el nuevo cuadro de relaciones internacionales del gobierno, implantado luego de que tropas estadounidenses extrajeran al dictador Nicolás Maduro a inicios de año.
Bajo la tutela de Washington, el interinato de Delcy Rodríguez se ha alejado paulatinamente de los gobiernos que anteriormente se definían como “aliados estratégicos” del chavismo: Rusia, Irán, China, Cuba y Nicaragua.
Para Milos Alcalay —exembajador venezolano ante las Naciones Unidas, Rumanía, Israel y Brasil—, luego del 3 de enero de este año, EE. UU. se erigió en el “director de la orquesta” de las relaciones internacionales de Venezuela.
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Alcalay afirmó a Expediente Público que los países que antes defendían al chavismo han reaccionado con cautela luego de la catástrofe natural, que hasta el momento ha dejado 4734 fallecidos y 16,740 lesionados, de acuerdo con el Ministerio de Comunicación e Información.
De igual forma, los movimientos telúricos y sus 1392 réplicas —algunas con magnitudes superiores a 3.5 puntos en la escala de Mercalli— han ocasionado daños en 856 edificaciones, de las cuales 190 quedaron totalmente colapsadas.
Viejos aliados: Rusia, China, Irán, Nicaragua y Cuba
Los gobiernos aliados del chavismo manifestaron sus condolencias por la tragedia. De la referida lista, solo Cuba envió un equipo de rescatistas, que estuvo en el país entre el 29 de junio y el 5 de julio.
En el caso nicaragüense, el régimen de Daniel Ortega, a través de su embajador en Caracas, se limitó a firmar el libro de condolencias en la Cancillería.
Esta actitud contrasta con la mostrada por Venezuela a propósito del doble sismo que azotó a ese país centroamericano en abril de 2014. En aquella oportunidad, la dictadura de Maduro envió un avión militar cargado con ayuda humanitaria, además de grupos de expertos en sismos y personal de la Dirección de Protección Civil.
Según Alcalay, la actitud de los antiguos aliados no ha sido protagónica. “Están como viendo los toros desde la barrera. Esto refleja el cambio de afinidades geopolíticas que el gobierno interino ha tenido”, afirmó.
En los años del chavismo, Rusia, China, Cuba e Irán fueron grandes beneficiarios de la renta petrolera venezolana. Según el International Crisis Group, el régimen de Vladimir Putin vendió al país suramericano armas por más de USD 4000 millones.
Los chinos, por su parte, enviaron a los gobiernos de Hugo Chávez y Nicolás Maduro equipos militares valorados en más de USD 700 millones, de acuerdo con un estudio del capitán George Gurrola, publicado en la Military Review de EE. UU. Esto hizo de Venezuela el principal receptor en la región de armamentos fabricados en China.
De igual forma, se manejaron negocios por más de USD 65,000 millones, en el marco del Fondo de Cooperación Chino Venezolano, según la Fundación Andrés Bello, un centro de pensamiento dedicado al estudio de las relaciones entre el gobierno de Pekín y los países suramericanos.
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En los casos de Cuba y Nicaragua, las cifras también son notables. Un estudio presentado en marzo de este año por el Miranda Center for Democracy, centro de pensamiento basado en Washington, reveló que, entre el año 2000 y principios de 2026, Venezuela envió petróleo a Cuba por más de USD 63,800 millones.
En contraprestación, el gobierno castrista trasladó al país suramericano a contingentes de maestros, médicos y entrenadores deportivos, en condiciones que han sido calificadas de explotación por organismos como la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.
Mientras tanto, los nicaragüenses se beneficiaron de un fondo de cooperación creado por iniciativa de Hugo Chávez y Daniel Ortega, que manejó USD 4,820 millones a partir de 2007. Solo en 2016, se entregaron USD 207,5 millones.
Israel y EE. UU. enviaron tropas
El cambio en las relaciones internacionales del gobierno venezolano se percibe en el terreno de la tragedia. Israel envió una delegación de militares expertos en rescates al Litoral Central, el epicentro del desastre.
Israel rompió relaciones con Venezuela en 2009, durante el chavismo, a propósito de un recrudecimiento del conflicto en la Franja de Gaza. Entonces, Chávez expulsó a todos los diplomáticos israelitas.
En medio de la catástrofe, lo más notable es la permanencia de la misión estadounidense, encabezada por el mayor general del cuerpo de marines Kevin Jarrard. Según el jefe del Comando Sur norteamericano, general Francis Donovan —quien ha visitado a Venezuela en dos oportunidades desde los sismos del 24 de junio—, este grupo tiene 2000 personas.
De acuerdo con una declaración divulgada por el Departamento de Estado de EE. UU., la ayuda humanitaria de este país ascendía a USD 380 millones al pasado 8 de julio.
Donovan aseguró que las tropas estadounidenses no saldrán de Venezuela “hasta que concluya la misión”. La primera tarea de los marines fue poner en condiciones de operatividad la pista del aeropuerto internacional de Maiquetía, de manera que pudieran aterrizar los aviones cargados con ayuda humanitaria.
En ese mismo terminal, EE. UU. erigió su puesto de comando. Desde allí, han despegado y aterrizado en misiones humanitarias aeronaves como los V22 Osprey y los helicópteros Chinook, que también fueron usados para capturar a Maduro.
Hugo Chávez se negó a recibir ayuda de EE. UU.
La situación actual contrasta con la de hace 27 años, de diciembre de 1999, cuando un deslave azotó el Litoral Central, la misma zona devastada por los terremotos de este año.
En aquella oportunidad, los estadounidenses también se hicieron presentes para cooperar en las labores de rescate, pero esta ayuda no fue aceptada.
Por ese otro fenómeno, se registraron 786 muertes, de acuerdo con el recuento del entonces director de Protección Civil, Ángel Rangel, basado en un estudio forense.
Rangel contó a Expediente Público cómo Chávez despreció la oferta de cooperación estadounidense. Este fue su relato:
“Me había dicho Chávez: Ángel, eres responsable de la respuesta con (Raúl) Salazar. Un día después, apareció John Maisto, embajador de EE. UU., preguntando cómo podía ayudar. Le dimos una lista.
“Él nos dijo que la única manera de movilizar esa ayuda era llamando al Comando Sur. Raúl le preguntó quién estaba en el Comando Sur (Southcom). Resulta ser que ese oficial estuvo con Salazar en la Escuela de las Américas. Le explicamos la necesidad. El jefe del Southcom lo pidió en un fax, mientras preparaba la ayuda.
“Un par de días después, el presidente Chávez nos dijo que no era conveniente, porque los militares vendrían armados y no los quería. Le dijimos los beneficios y la importancia, pero no aceptó. Dijo que prefería suspender la ayuda”, narró Rangel.
Debido a esta negativa, el general Salazar renunció al Ministerio de la Defensa. Posteriormente, afirmó ante periodistas que Chávez había tomado esa decisión por consejo de Fidel Castro.
EE. UU. prolongará su ocupación militar
Los vestigios de aquella tragedia aún quedan en el Litoral Central. A estos se suma la destrucción del doblete sísmico. Sin embargo, ahora las condiciones políticas son radicalmente diferentes.
De acuerdo con el también exdirector de Protección Civil, el general de brigada retirado (Ejército) Antonio Rivero, esta situación ha servido para desplazar definitivamente a los rusos de Venezuela.
Rivero aseguró a Expediente Público que la magnitud del desastre impone que los americanos prolonguen los términos de su misión en el país, algo que hubiese sido imposible sin que se planteara una ocupación formal del país.
“El terremoto termina siendo un factor que (…) permite una bondad a EE. UU., como es ejercer el mayor control sobre esta gente, (…) y aprovecha la oportunidad —que pudo ser negada en otra situación— para mantener tropas en Venezuela y obligar a que en Venezuela nadie ejecute una acción que pueda romper con sus intereses”, explicó.
A su juicio, los americanos se involucrarán cada vez más en los trabajos de reconstrucción de las zonas devastadas, contando además con la ayuda de sus gobiernos aliados. Calculó que estas labores se prolongarán al menos tres años.
“Los terremotos tuvieron magnitudes que dan para eso y mucho más. Se va a aumentar la presencia americana. Allí habrá una contención bárbara desde el punto de vista de la seguridad”, sostuvo.
