* No se trata de tener grandes recursos, sino, de la voluntad política para llevar los servicios médicos a toda la población, señala médico argentino-taiwanés Alejandro Chu del Hospital Shin Kong Memorial de Taipéi.
**A pesar de sus aportes y el importante rol que tiene Taiwán, incluyendo la alerta temprana contra la Covid-19, las presiones de China lo mantienen vetado de la OMS.
Expediente Público
Hace 24 años, Taiwán decidió dar cobertura médica a toda su población. En 1995 sólo la mitad de los ciudadanos tenía acceso médico, por lo que crearon el Seguro Nacional de Salud (SNS), un sistema que brinda cobertura actualmente a más del 99% de la población.
Taiwán que es la 21 economía del mundo por Producto Interno Bruto nominal, tiene un modelo solidario, donde todos los que trabajan aportan el equivalente del 5.1% de su salario, lo que permite el acceso al sistema médico a los menores de edad y desempleados, explicó a Expediente Público el médico Alejandro Chu, del Hospital Shin Kong de Taiwán.
Esto elimina las barreras financieras y permite que todos los ciudadanos accedan a la atención médica que necesitan sin temor a endeudarse y permite una cobertura integral que abarca atención primaria, especializada, hospitalaria y medicamentos esenciales.
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A pesar de eso, sumado al importante papel que tuvo Taiwán durante la pandemia de la Covid-19, está vetada de la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde 2017, por las presiones de China, quien disputa la soberanía de la nación insular.
Chu, nacido en Taiwán, fue criado desde los 9 años en Argentina, donde se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, en 1992 sacó su licencia en Estados Unidos y volvió a su tierra natal en 1994 para su especialidad en Gastroenterología y Endoscopía en el Hospital Shin Kong Memorial y posteriormente en la Universidad Showa del Hospital del Norte de Yokohama, Japón.
El médico explica a Expediente Público el modelo de seguridad social taiwanés.
En términos generales, ¿cómo funciona el sistema de Salud en Taiwán?
Antes del año 1995 había muchos seguros separados. Por ejemplo, seguro para profesores, seguro para empleados, de granjas, para maestros, todos separados, y la cobertura del sistema de médico en Taiwán en ese entonces era más o menos el 50% de la población.
A partir de 1995 se conjugan estos seguros y se crea el Seguro Nacional de Salud, que ahora cubre el 99.9% de la población, incluyendo bebés, niños, embarazadas y desempleados.
Así que la cobertura del sistema médico en Taiwán es actualmente casi del cien por ciento de la población.
La Salud universal es un poco complicada en una economía de mercado. ¿Quién paga la cobertura?
El sistema de salud de Taiwán es el sistema de un pagador único, que es el Gobierno y por ley pagamos las primas de este seguro todos lo que trabajamos, todo lo que tenemos un ingreso.
Destinamos el 5.17 % de nuestras ganancias como prima de este seguro, que cada taiwanés paga una prima diferente, porque cada uno ganamos diferentes sueldos y el que gana más paga más.
El 60% de este costo está a cargo de mi empleador, el empleado mismo paga el 30% y el Gobierno cubre el 10% de esta prima.
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Deslice para más información
Durante la pandemia hubo pocas muertes y la cuarentena no fue tan rígida en Taiwán.
Los taiwaneses son muy disciplinados y somos muy respetuosos de lo que promulga el Gobierno como ley, cuando el Gobierno quiere que la población entera use mascarilla, el cien por ciento de la población lo utiliza, esto lo respeta, respeta las reglas.
Tuvimos una información muy transparente, porque apenas se inicia la pandemia en Taiwán se creó el Centro del Control de Epidemias del Gobierno y el Ministerio de Salud salía todos los santos días a anunciar lo que estaba pasando con la pandemia y daba informaciones transparentes.
Las informaciones eran muy transparentes y eso tranquilizaba a la población porque sabíamos perfectamente lo que estaba pasando con la con la epidemia.
Además, tuvimos un uso muy eficiente de la tecnología de los teléfonos celulares, el seguimiento de los paraderos de las personas infectadas por el sistema GPS.
Por ejemplo, si una persona estaba en cuarentena y salía de su casa, a los tres minutos sonaba su teléfono. Y alguien del centro de control de epidemia lo llamaba.
Además, todos tenían acceso a la asistencia médica este en ese momento, si bien por ejemplo, yo estaba en cuarentena, no podía salir de mi casa y si me me sentía mal, usaba el teléfono para pedir telemedicina.
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Y si yo necesitaba medicación, el farmacéutico que está cerca de mi casa me alcanzaba la medicina a la puerta de mi casa. O sea, que ese sistema de cobertura universal funcionó de maravillas durante el periodo de pandemias en Taiwan.
Los taiwaneses pudimos salir adelante teniendo una vida relativamente normal, mientras los otros países del mundo estaban en una situación caótica.
¿Qué pasó con el tema de las vacunas?
Taiwán desarrolló su propia vacuna, en colaboración con el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos, se llama Medigen. Tuvo una autorización de emergencia por parte de Gobierno. En Paraguay también se usó esa vacuna.
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Médicina y tecnología
¿Qué tan avanzada estaba la investigación médica en Taiwán?
Taiwán es un líder en el tema de la salud, tiene una tecnología digital muy importante, también cuenta con un sistema sólido de salud e invierte generosamente en investigaciones como en el campo de la biotecnología.
Es el líder de la fabricación de nuevas maquinarias y también en temas de muchas áreas de la salud, por ejemplo, infertilidad, el tratamiento de cáncer, la prevención de las enfermedades y también el tema de la inteligencia artificial.
No olvidemos que Taiwán es el fabricante de los chips de semiconductores más importante del mundo. El 92% de los chips de semiconductores que se usan en Estados Unidos proviene de Taiwán.
Otra cosa para recalcar de Taiwán es la diplomacia de la salud, trata de compartir sus recursos, sus conocimientos, experiencias con el resto del mundo por medio de la diplomacia.
En las épocas muy críticas de pandemia, Taiwán pudo ayudar a Myanmar y a la República de Palau a salir adelante.
El veto chino en la OMS
¿Qué significa que Taiwán no esté dentro de la OMS?
Taiwán tiene mucho para ofrecer, es un país con mucha solidez financiera. Tenemos profesionales de alto nivel, tenemos una infraestructura médica de primer nivel. Tenemos investigaciones científicas de alto nivel y somos generosos para compartir estos recursos con el resto del mundo.
En la primera etapa este de la pandemia, el mundo necesitaba las mascarillas médicas y el Gobierno de Taiwán formó un ejército de fabricantes.
Desde el principio pudimos ayudar y seguimos, y rogamos a la OMS reconocer los logros de Taiwán y su capacidad de proporcionar información, tecnología e incluso financiamiento.
¿Qué pasa con la OMS? ¿Se politizó?
No voy a entrar en problemas políticos, no soy una persona autorizada, pero creo que la salud no tiene fronteras.
La premisa de la Organización de las Naciones Unidas es salud para todos para el año 2030 y nadie puede quedarse atrás, así que dejemos de lado el tema de las políticas y retomemos el tema de la salud como un tema humanístico.
Políticas públicas claras
¿Qué papel juega el Estado en el sistema médico sanitario?
Bueno, el sistema médico, el SNS cuenta con el Gobierno que actúa como pagador único, organizando todo el sistema de salud.
El seguro nacional de salud está completamente digitalizado. El Gobierno ha estado digitalizando todos los registros médicos desde 2010. Todos los registros están en la nube.
La famosa tarjeta del seguro nacional de salud que todos tenemos aquí contiene un chip que, al insertarlo en la computadora del consultorio del médico o la enfermera, muestra todo el historial médico del paciente.
Con sólo presionar una tecla, aparecen todos los datos del paciente, incluyendo los más recientes, dónde ha sido atendido, qué médico ha visitado, qué medicamentos ha retirado y qué estudios ha realizado.
Algunos de estos estudios son costosos, como las tomografías y las resonancias magnéticas. Con este sistema centralizado integrado que ha implementado el Gobierno, se pueden reducir los gastos innecesarios.
En Taiwán, tanto hospitales públicos como privados existen, pero el SNS establece los precios, estos son iguales en ambos tipos de hospitales.
Por ejemplo, el costo de una consulta médica en Taiwán es de aproximadamente 3 dólares americanos, lo que la hace casi gratuita en comparación con otros lugares del mundo.
Gracias a este sistema, los ciudadanos pueden recibir atención médica donde deseen y ser atendidos por el médico que prefieran, en cualquier parte de Taiwán, sin muchas restricciones.
En cuanto a la investigación médica, hay muchas compañías farmacéuticas que están investigando en el campo de la biotecnología. Además, Taiwán es líder en el diseño de nuevas tecnologías médicas, especialmente en el campo de la inteligencia artificial.
Por ejemplo, en mi trabajo diario con colonoscopias, necesito la ayuda de la inteligencia artificial para examinar a los pacientes. Esta tecnología me alerta sobre lesiones sospechosas y me ayuda a identificar áreas del colon que necesitan atención.
Faltan enfermeros
No todo debe ser color de rosa en el sistema, ¿qué retos enfrentan el sistema de Salud?
En cuanto a los desafíos en el ámbito de la salud, uno de los principales problemas es la escasez de personal de enfermería en los hospitales de Taiwán. Esto se debe a varios factores, incluidas las condiciones laborales y la violencia ocasional que enfrentan los profesionales médicos por parte de los pacientes o sus familiares.
A pesar de que la asistencia médica en Taiwán es de alta calidad, la escasez de personal de enfermería es un problema común en muchos hospitales.
El Gobierno está tomando medidas para abordar esta escasez, como aumentar los salarios y mejorar las condiciones laborales para el personal médico.
En cuanto a la salud de la población taiwanesa, el envejecimiento de la población es un desafío importante, ya que muchas parejas jóvenes optan por no tener hijos debido a los costos asociados. Además, el cuidado de la tercera edad es otro problema que el Gobierno está abordando.
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La prevalencia de enfermedades como la diabetes y las enfermedades renales terminales, como la necesidad de diálisis, también es significativa en Taiwán. Esto puede deberse en parte al uso de medicina tradicional china, que a veces puede tener efectos negativos en la función renal.
El cáncer de pulmón es una de las principales causas de muerte en Taiwán, y su prevalencia está en aumento, especialmente entre las mujeres. La contaminación ambiental puede ser un factor contribuyente a esta tendencia.
Además, el cáncer de hígado, el cáncer colorrectal y otras enfermedades como la hepatitis B también son problemas importantes en la salud pública.
El Gobierno está implementando políticas de salud pública para abordar estos problemas y prevenir enfermedades como el cáncer de pulmón, el cáncer de hígado y el cáncer colorrectal.
Una cuestión de voluntad política
Taiwán tiene recursos, pero ¿podría un país de bajos ingresos lograr la salud universal?
La salud no tendría que ver tanto con cuán rico es un país. Debe ser universal.
En Taiwán hay mucha gente que todavía vive en el umbral de la pobreza. El Gobierno tiene subsidios especiales para esta gente más necesitada, este también este ayuda este a la gente que está en áreas rurales.
Creo que este modelo serviría para estos países de Centroamérica, países de América Latina que es la cobertura universal de la asistencia médica y también la inversión en la infraestructura médica.
Taiwán invierte generosamente en la salud, en la investigación, en la asistencia médica y también enfoca mucho en educación de la salud, la medicina preventiva.
