Sharon Ardon / Expediente Público
Honduras no ha podido resolver la escasez del agua desde hace décadas. El problema afecta principalmente en el Distrito Central —conformado por Tegucigalpa y Comayagüela —, que concentra la mayor cantidad de población fija y flotante del país. Los cortes de agua duran entre nueve y quince días, aunque hay colonias que han superado estos periodos.
La falta de una política de Estado es uno de los principales obstáculos para la construcción de nuevas represas en el Distrito Central, coinciden expertos consultados por Expediente Público.
Durante décadas, cada gobierno ha presentado sus proyectos, pero estos requieren años de estudios, diseño, financiamiento y construcción, más de lo que dura el mandato presidencial de cuatro años.
A esto se suma la falta de presupuesto, los problemas en la formulación de los proyectos, la burocracia y las dificultades contractuales que retrasan las obras.
Ahora, la situación es crítica. Las principales represas que suministran agua a las dos ciudades —Los Laureles y La Concepción— se encuentran en niveles críticos, con 34 % y 28 % de su capacidad, respectivamente.
¿Por qué no hay suficiente agua potable en el Distrito Central?
El ingeniero hídrico Carlos Ábrego explicó a Expediente Público que la cantidad de agua cruda no es el problema, sino la capacidad del Estado para potabilizarla, almacenarla y llevarla hasta los hogares.
“El problema no es el agua; gestionar el agua realmente es lo que nos ha limitado”, criticó.
Gustavo Boquín, gerente general de la Unidad Municipal de Agua Potable y Saneamiento (UMAPS), afirmó a Expediente Público que la infraestructura quedó rezagada frente al crecimiento de la ciudad.
Explicó que el sistema de abastecimiento del Distrito Central se diseñó hace 30 años para atender una población de cerca del medio millón de personas. Ahora, Tegucigalpa y Comayagüela albergan a alrededor de dos millones de habitantes durante el día debido a su población flotante.
De acuerdo con las proyecciones del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), el Distrito Central tiene alrededor de 1.3 millones de habitantes permanentes.
“Hoy, Tegucigalpa genera una población flotante, de siete de la mañana a siete de la noche, de alrededor de dos millones de personas, cuando nuestro sistema solo está capacitado para un millón”, indicó el titular de UMAPS.
¿Cuánta agua necesita el Distrito Central y cuánta se produce?
Boquín estima que el Distrito Central necesita unos 240,000 metros cúbicos diarios para ofrecer un servicio de 20 horas al día. Sin embargo, en un buen año de invierno, el sistema solo logra producir alrededor de 180 mil metros cúbicos diarios, es decir que deja un déficit de aproximadamente 60 mil metros cúbicos diarios frente a la demanda.
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El problema se agrava porque una parte importante del agua nunca llega a los hogares. De esos 180 metros cúbicos que se producen, de acuerdo con UMAPS, las pérdidas en la red de distribución hacen que únicamente alrededor de 95,000 metros cúbicos diarios lleguen finalmente a los usuarios.
¿Qué pasó con las represas Guacerique II, Quiebra Montes y Río del Hombre?
Durante años, distintos gobiernos han anunciado la construcción de proyectos como Guacerique II, Río del Hombre, Jiniguare y Quiebra Montes. Sin embargo, la mayoría no ha pasado de estudios, actualizaciones técnicas o procesos administrativos.
Los estudios para Guacerique II y Quiebra Montes iniciaron en la década de los 90, pero todo quedaba en ideas. Las autoridades anunciaron la construcción de Guacerique II en 2010, pero su alto costo ha detenido el avance.
En el caso de Quiebra Montes, la propuesta de construcción se presentó en 2024. En este proyecto, ya hay presupuesto disponible. El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) aprobó un financiamiento de aproximadamente USD 182 millones. El monto abarca la edificación de una Presa Multipropósito que incluiría Quiebra Montes, una planta de tratamiento de agua potable y una línea de distribución.
Para construir la presa Río del Hombre, el gobierno anterior, de Xiomara Castro, firmó una carta de entendimiento con una empresa china con antecedentes de corrupción y todo quedó en el papel.
¿La Alcaldía del Distrito Central construirá la represa Jiniguare?
El alcalde anterior del Distrito Central, Jorge Aldana, anunció la construcción de Jiniguare, para el cual adjudicó un contrato de manera directa, sin licitación pública y con un solo oferente, la empresa brasileña AG Construções e Serviços S/A.
Al respecto, el titular de UMAPS señaló que este contrato “no cumple las condiciones legales óptimas y correspondientes”.
Expediente Público contactó a Aldana y al actual alcalde, Juan Diego Zelaya, para tratar sobre el futuro de esa adjudicación contractual, pero no obtuvo respuesta.
Boquín afirmó que se están analizando nuevamente estos proyectos de represa para así determinar cuál puede desarrollarse con mayor rapidez y cuál resulta financieramente viable.
¿La represa San José resolverá el problema de agua en la capital?
San José es un ejemplo de la falta de continuidad de los proyectos de agua. La obra se planteó en 2018, en la administración municipal de Nasry Asfura, actual presidente de Honduras.
Tres años después, en 2021, las autoridades municipales anunciaron el comienzo de su construcción.
Sin embargo, el proyecto no avanzó. La obra se paralizó entre noviembre de 2024 y marzo de 2026, cuando las autoridades retomaron el proyecto.
De acuerdo con Boquín, la obra lleva entre el 46 y 50% de avance y tendrá una capacidad ligeramente superior a la de Los Laureles. Se prevé que San José estará lista en 2028.
De acuerdo con sus estimaciones, esto permitirá mejorar entre 18% y 20% el sistema de abastecimiento.
Sin embargo, esta obra no será suficiente para cubrir por completo la demanda de la capital, sostiene Ábrego. Según él, este proyecto no se diseñó para resolver por sí solo el déficit de agua de Tegucigalpa y Comayagüela.
“Ni haciendo Jiniguare, Río del Hombre y San José al mismo tiempo se logra cubrir la demanda completa de Tegucigalpa, para tener el servicio 24/7”, expresó Ábrego.
¿Qué necesita el Distrito Central para dejar atrás los racionamientos de agua?
La ingeniera Ana Castro, excandidata a la Alcaldía del Distrito Central, considera que la recuperación de las redes de distribución debe avanzar de forma paralela a la construcción de fuentes de abastecimiento.
Ante esto, el titular de UMAPS adelantó que cuentan con una donación del gobierno de Japón por USD 3.2 millones para controlar las fugas de agua en la ciudad.
Agregó que cuentan con USD 85 millones de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) y otros USD 70 millones del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para la reparación de tuberías.
Asimismo, como alternativa, los expertos plantearon la necesidad de aprovechar pozos para aprovechar las fuentes de agua subterránea, aunque su extracción requiere inversiones en perforación, operación y mantenimiento.
